Instytut Smithsona (ang. Smithsonian Institution) – najogromniejszy na świecie agregat muzeów dodatkowo ośrodków edukacyjno-badawczych, mieszczący się przeważnie w Waszyngtonie; powstał w roku 1846 jako fundacja na podstawie testamentu brytyjskiego chemika i mineraloga Jamesa Smithsona; finansuje i organizuje badania naukowe, wydawanie książek i czasopism, prowadzi wymianę publikacji z zagranicznymi ośrodkami naukowymi. Na cześć instytutu jedną z planetoid nazwano (3773) Smithsonian.
Muzea Instytutu Smithsona
W skład Instytutu wchodzą między inny
- Anacostia Community Museum – muzeum historii i kultury społeczności afroamerykańskich
- Arts and Industries Building
- Cooper-Hewitt, National Design Museum
- Freer and Sackler Galleries – muzeum sztuki azjatyckiej i malarstwa amerykańskiego
- Hirshhorn Museum and Sculpture Garden
- National Air and Space Museum – muzeum historii, nauki i technologii lotnictwa i lotów kosmicznych
- Steven F. Udvar-Hazy Center – aneks do muzeum lotnictwa, położony w miejscowości Chantilly w stanie Wirginia
Zbiory Instytutu liczą w sumie ponad 142 miliony eksponatów. Znajdują się w nich między inny
- Cylinder, który miał na sobie Abraham Lincoln, kiedy go zastrzelono
- Ogromny sztandar, który podczas bitwy pod Baltimore zainspirował Francisa Keya do napisania hymnu USA
- List, który znajdował się w sterowcu Hindenburg i dotarł do adresata.
- Duża część ENIAC-a
Administracja
Kanclerzem Smithsonian Institution jest z urzędu prezes Sądu Najwyższego USA (obecnie John Glover Roberts). Sprawy Instytutu są prowadzone ponadto przez 17-osobową Radę, w której skład wchodzi 8 osób z racji pełnienia urzę
Lista Sekretarzy Smithsonian Institution
- Joseph Henry (1846–1878)
- Spencer Fullerton Baird (1878–1887)
- Samuel Pierpont Langley (1887–1906)
- Charles Doolittle Walcott (1907–1927)
- Charles Greeley Abbot (1928–1944)
- Alexander Wetmore (1944–1952)
- Leonard Carmichael (1953–1964)
- Sidney Dillon Ripley (1964–1984)
- Robert McCormick Adams (1984–1994)
- I. Michael Heyman (1994–1999)
- Lawrence M. Small (od 2000)